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しばらく部屋で休もうと思ったが、窓から活気ある広場と城壁の向こうに広がるメディナを見下ろしていると、いてもたってもいられなくなった。宿を出ると、広場を横切ってショハダ門の前に立った。門をくぐり、メディナに足を踏み入れた。
思いのほか穏やかな雰囲気が漂っていた。うるさいほどに活気あふれるメディナを想像していたが、その予想は裏切られた。僕にとっては、それはいい意味での裏切りだった。
観光客向けの土産物屋も目につくけれど、チュニスのメディナとは異なり、メインストリートは幅が広いので圧迫感や騒々しさがまるでない。土産物屋の呼び込みもあっさりしたもので、うざったく感じることもない。全体的に落ち着いた空気が流れていて、イスラム的雰囲気をのんびり味わうことができるのだ。ここが聖なる都であるためだろうか。わずか数分歩いたばかりなのに、すでにこの町をかなり気に入り始めていた。
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